Wilde Farben,
freier Geist.

Die Ausstellung zeichnet in thematisch gegliederten Kapiteln die charakteristischen Facetten dieser Bewegung nach. Sie beleuchtet, wie sich der kulturkritische Anspruch der Künstler*innen in ihrer Suche nach Freiheit, Natürlichkeit und Intensität des Erlebens ausdrückte und wie sie mit ihren Werken die starren Konventionen der wilhelminischen Kunst hinter sich ließen. Von den vitalen Aktdarstellungen der frühen Dresdner Jahre bis zu den von der Dynamik und Widersprüchlichkeit der Großstadt geprägten Szenen der Berliner Zeit zeigt sich das Ringen um eine neue Einheit von Kunst und Leben.

Die Faszination des Ursprünglichen führte zugleich zur intensiven Auseinandersetzung mit außereuropäischer Kunst und Kultur, die den Künstlern als ästhetisches und spirituelles Vorbild diente. Aus heutiger Perspektive erscheint dieser Blick jedoch auch als Ausdruck einer unreflektierten Aneignung kolonial geprägter Bilderwelten. Ebenso werfen manche ihrer Werke – etwa Darstellungen kindlicher Modelle – Fragen nach Grenzüberschreitungen und Geschlechterrollen auf, die im historischen Kontext kritisch zu beleuchten sind.

Mit rund 60 Arbeiten, Gemälden, Zeichnungen, Skulpturen und grafischen Werken, beleuchtet die Ausstellung die Anfänge einer Bewegung, die Kunst und Leben untrennbar miteinander verband. Zugleich lädt sie dazu ein, das Erbe der Brücke neu zu betrachten: als Ausdruck eines radikalen Aufbruchs, dessen schöpferische Energie wie auch seine Widersprüche bis in die Gegenwart wirken.

Der Titel Jazz weckt Assoziationen von Musik, Bewegung und Lebensfreude und tatsächlich wirken die Tafeln mit ihren leuchtenden Farben, geschwungenen Linien und Wiederholungen wie visuelle Improvisationen. Gleichzeitig ist das Buch in einer extrem belasteten Situation entstanden: während der deutschen Besatzung, mit kriegsbedingter Trennung und Gefahr für Matisses Familie und nach einer schweren Operation, die ihn körperlich stark einschränkte. Viele Motive sind daher doppelt codiert: Figuren wie Ikarus, Clown oder Messerwerfer stehen zugleich für Zirkuswelt, mythologische Stoffe und eine Realität von Bedrohung, Verwundung und Absturz. Hinter der scheinbar heiteren Oberfläche liegt ein Grundton von Gefahr, Verlust und Todesnähe.

Für die Betrachtenden heißt das: Jazz lässt sich weder als bloßes „Farbfest“ noch als versteckter Kriegsbericht lesen, sondern als Bildraum, in dem Widersprüche gleichzeitig präsent sind. Matisse reagiert auf Krieg, Krankheit und Angst nicht mit dokumentarischen Szenen, sondern mit hochartifiziellen, farbstarken Bildern, die Erinnerung, Schmerz und Freude miteinander verschränken. Der Titel verweist dabei weniger auf ein konkretes Musikereignis als auf ein Arbeitsprinzip: rhythmische Variation, Improvisation, das produktive Nebeneinander von Dissonanz und Harmonie – in Farbe, Form und Motiv.